Mise à jour 02/2025, relecture mars 2026

Généralités

Carcinome basocellulaire (CBC) : tumeur maligne cutanée la plus fréquente, (80 % des cancers de la peau non mélanocytaires)

Se développe à partir des cellules basales de l’épiderme

Facteurs de risque :

• Exposition chronique aux rayons UV
• Phototype clair
• Erythèmes actiniques dans l’enfance
• Immunodépression, transplantation d’organe

Épidémiologie

Cancer cutané le plus fréquent dans le monde

Représente environ 70% des cancers cutanés en France et environ 80% des cancers cutanés non mélanocytaires.

Incidence en augmentation constante (vieillissement de la population et habitudes d’exposition solaire)

Prédominance dans les populations à peau claires et dans les zones fortement exposées aux rayons ultraviolets (UV), notamment en Australie, en Europe du Nord et en Amérique du Nord.

Adulte > 50 ans (âge moyen lors du diagnostic : environ 65 ans).

Petite prédominance masculine, environ 2 :1

Maladies associées

Syndrome de Gorlin (syndrome du carcinome basocellulaire névoïde) :

• mutation de PTCH1
• survenue précoce et multiple de CBC
• kératokystes odontogéniques
• anomalies squelettiques
• multiples CBC (>5) avant 30 ans

Xeroderma pigmentosum : défaut de réparation de l’ADN post-exposition UV : hypersensibilité au soleil et forte prédisposition aux cancers cutanés

Syndrome de Bazex-Dupré-Christol : CBC précoces, hypotrichose, anomalies des follicules pileux.

Albinismes oculo-cutanés

Immunodépression, VIH, transplantation d’organe solide sous immunosuppresseurs, radiothérapie, exposition aux radiations ionisantes

Clinique

Localisation préférentielle : zones photoexposées, notamment tête et cou (80% des cas)

CBC nodulaire :

• papule ou nodule lisse, translucide, rosé et télangiectasique (« perle »), d’extension progressive
• En périphérie : plusieurs petites lésions perlées (bordure perlée) ou extension plane superficielle.

CBC superficiel :

• plaque érythémateuse plane, bien limitée, d’extension lentement progressive et centrifuge.
• Parfois recouverte de petites squames ou croûtes.
• pas de perles visibles.
• plus fréquent en zone de peau non photoexposée.
• attention : la localisation du CBC sur le visage est un item discriminant en faveur du caractère NON superficiel, notamment : jamais de CBC superficiel sur la zone H du visage. 
• voir également l'algorithme BASOLIB pour calcul du score de probabilité du caractère superficiel, sur des critères cliniques et dermoscopiques

CBC sclérodermiforme :

• plaque indurée, blanchâtre brillante, mal limitée et déprimée
• diagnostic difficile en l’absence d’ulcération
• ressemble à une lésion cicatricielle, blanche
• évolution lentement progressive et extension centrifuge
• Limites difficiles à préciser, étendue souvent importante

Formes pigmentées ou ulcérées

Dermoscopie (voir fiche dermoscopique n°6)

Corrélation dermoscopie - histologie (algorithme BASOLIB) : score de probabilité du caractère superficiel, sur des critères cliniques et dermoscopiques 

Structures vasculaires

• Vaisseaux arborescents classiques : de grand diamètre, avec ramifications multiples bien définies (plutôt CBC nodulaire).
• Vaisseaux arborescents fins : de petit diamètre, avec peu de ramifications (plutôt CBC infiltrant).
• Vaisseaux arborescents courts : petits vaisseaux bien définis (plutôt CBC superficiel).
• Vaisseaux en points ou boucles courtes (plutôt CBC superficiels).

Structures pigmentaires

• Nids ovoïdes bleu-gris : amas pigmentaires ovales bien délimités
• Globules bleu-gris : petites structures ovales bien circonscrites (plutôt CBC nodulaire ou infiltrant).
• Points pigmentés focalisés : petits points bien définis (plutôt CBC nodulaire ou infiltrant).
• Voile gris-bleu.
  
• Structures digitées "feuilles d'érable" : bords flous, gris-brun, fond opalescent
• Roues dentées : nid ovoïde gris bleuté central entouré des digitations radiaires assez filiformes (plutôt CBC superficiel).
• Structures concentriques : centre gris entouré d’un contour translucide (plutôt CBC superficiel).

Structures blanches et jaunes

• Structures blanches brillantes (chrysalides) : courtes lignes blanches entrecroisées, visibles en lumière polarisée (plutôt CBC superficiel).
• Structures blanches porcelaine : zones blanches sans structure définie (plutôt CBC infiltrant).
• Lignes blanches radiaires (plutôt CBC de Pinkus).
• Globules jaunes : structures rondes jaunes ou blanches (plutôt CBC nodulaire ou infiltrant).

Érosions et ulcérations

• Érosions multiples : petites croûtes jaunes ou brunes (plutôt CBC superficiel).
• Ulcération : croûte hémorragique brun-noir, généralement centrale (plutôt CBC nodulaire).

Examens complémentaires

Histologie :

CBC nodulaire : plusieurs massifs ou lobules larges et bien circonscrits dans le derme, constitués de cellules basaloïdes aux noyaux d’agencement palissadique en périphérie. Artéfacts de rétraction.

CBC superficiel : nid tumoral appendu à l’épiderme ou aux follicules pileux. Foyer tumoral constitué de cellules basaloïdes aux noyaux agencés de manière palissadique en périphérie. Artéfacts de rétraction également présents et séparent les cellules tumorales du stroma. Foyers tumoraux souvent multiples, séparés par des intervalles de peau normale.

CBC infiltrant : CBC trabéculaire ou micronodulaire. Trabéculaire : foyers tumoraux de petite taille, mal limités, intradermiques ou dermo-hypodermiques. Foyers peu cellulaires à l’architecture variée, en îlots irréguliers ou travées. Agencement palissadique des noyaux périphériques : discret ou absent. Prolifération tumorale étendue dans le derme avec des limites floues et selon un mode infiltrant. Forme micronodulaire : multitude de foyers tumoraux de petite taille formant des lobules bien limités. Agencement palissadique des noyaux périphériques discret.

CBC sclérodermiforme : foyers tumoraux à type de cordons effilés, parfois représentés par une seule assise cellulaire. Cellules tumorales peu différenciées, pas d’agencement périphérique palissadique. Infiltration d’un stroma tumoral scléreux. Eléments tumoraux sur toute la hauteur du derme, parfois extension jusqu’à l’hypoderme.

Association possible de ces différents sous-types histologiques (retenir la composante de plus mauvais pronostic).

CBC métatypique : différenciation malpighienne carcinomateuse, forme transitionnelle potentielle avec le carcinome épidermoïde

Carcinome mixte ou composite : défini par l’association CBC et CE, chaque composante étant bien identifiable.

Imagerie : aucune (sauf point d'appel)

IRM tissulaire locale ou TDM régional : en cas de suspicion d’invasion locale importante / stade avancé 

Groupes pronostics

Bon pronostic :

CBC superficiels primaires et tumeur de Pinkus.

CBC nodulaires primaires, bien limités < 1 cm sur la zone à risque intermédiaire de récidive  (front, joue, menton, cuir chevelu et cou) < 2 cm sur la zone à bas risque de récidive (tronc et membres).

Pronostic intermédiaire :

CBC superficiels récidivés

CBC nodulaires < 1 cm sur la zone à haut risque de récidive, > 1 cm sur la zone à risque intermédiaire de récidive, > 2 cm sur la zone à bas risque de récidive.

Mauvais pronostic :

Formes cliniques sclérodermiformes ou mal limitées

Formes histologiques agressives (sous-types sclérodermiformes et infiltrants et formes métatypiques)

Formes récidivées (sauf CBC superficiels)

CBC nodulaires de la zone à haut risque de récidive (nez et zones péri-orificielles de l’extrémité céphalique) et taille > 1 cm.

Classification (consensus européen 2023 EADO) :

Deux catégories (Stade I, faciles à traiter et tous les autres stade, difficiles à traiter et nécessitant une approche thérapeutique plus complexe, avec risque de récidive plus élevé) 

Stade I : "Faciles à traiter" : formes courantes du CBC, dans plus de 90% des cas, bas risque, et ne comportant aucun des autres critères des stades supérieurs.

Stade IIA : CBC commun mais difficulté technique en raison de certaines caractéristiques de la tumeur elle-même (localisation péri-orificielle, bords mal limités, récidive) ou du patient (état général altéré, comorbidité, refus de coopérer / refus de prise en charge chirurgicale).

Stade IIB : surtout lié à la multiplicité des lésions : CBC multiples (plus de 10 « faciles à traiter » ou plus de 5 dans le cadre d’un syndrome de Gorlin).

Stade IIIA : extension locale avancée en dehors d’une zone critique : tumeur large ou destructive, en zone « non critique » « non fonctionnelle ».

Stade IIIB : extension locale avancée en zone critique ou fonctionnelle : tumeur large ou destructive en zone critique ou fonctionnelle importante (péri-orificielle) jugée curable chirurgicalement mais avec impact fonctionnel ou mutilation inévitable. 

Stade IIIC : CBC extrêmement avancé : tumeur géante ou invasive, avec atteinte des tissus extra-cutanés (os, muscle, atteinte de structures vitales ou sensorielles), incurable chirurgicalement quelle que soit son extension. 

Stade IV : métastases à distance.

Risque de récidive plus important :

• localisation sur la zone en H du visage
• critères histologiques agressifs (invasion périneurale ou périvasculaire)
• patient immunodéprimé